Une Vie

Extrait: ...cotes, apportait des objets, consultait le medecin, perdait la tete. Julien marchait de long en large, la mine affairee, mais l'esprit calme; et la veuve Dentu se tenait debout aux pieds du lit avec un visage de circonstance, un visage de femme d'experience que rien n'etonne. Garde-malade, sage-femme et veilleuse des morts, recevant ceux qui viennent, recueillant leur premier cri, lavant de la premiere eau leur chair nouvelle, la roulant dans le premier linge, puis ecoutant avec la meme quietude la derniere parole, le dernier rale, le dernier frisson de ceux qui partent, faisant aussi leur derniere toilette, epongeant avec du vinaigre leur corps use, l'enveloppant du dernier drap, elle s'etait fait une indifference inebranlable a tous les accidents de la naissance ou de la mort. La cuisiniere, Ludivine, et tante Lison restaient discretement cachees contre la porte du vestibule. Et la malade, de temps en temps, poussait une faible plainte. Pendant deux heures, on put croire que l'evenement se ferait longtemps attendre; mais vers le point du jour, les douleurs reprirent tout a coup, avec violence, et devinrent bientot epouvantables. Et Jeanne, dont les cris involontaires jaillissaient entre ses dents serrees, pensait sans cesse a Rosalie qui n'avait...