The Battle of Maldon

Prima ediție independentă a uneia dintre cele mai importante drame poetice ale lui J.R.R. Tolkien, care explorează teme actuale precum natura eroismului și a cavalerismului în timpul războiului și care conține texte și schițe inedite, niciodată văzute până acum. În anul 991 d.Hr., vikingii au atacat o forță de apărare anglo-saxonă condusă de ducele lor, Beorhtnoth, rezultând lupte brutale de-a lungul malurilor râului Blackwater, lângă Maldon în Essex. Atacul este considerat pe scară largă unul dintre conflictele definitorii ale Angliei din secolul al zecelea, datorită faptului că a fost imortalizat în poezia, The Battle of Maldon. Scrisă la scurt timp după bătălie, poezia a supraviețuit doar ca un fragment de 325 de versuri, dar valoarea sa pentru prezent este inestimabilă, nu doar ca o poveste eroică, ci și pentru exprimarea vie a limbajului pierdut al strămoșilor noștri și pentru celebrarea idealurilor de loialitate și prietenie. J.R.R. Tolkien considera The Battle of Maldon ultimul fragment supraviețuitor al vechii minstrelii eroice engleze. Aceasta l-a inspirat să compună, în anii 1930, propriul său dialog dramatic în versuri, The Homecoming of Beorhtnoth Beorhthelm’s Son, care imaginează consecințele marii bătălii când doi dintre supușii lui Beorhtnoth vin să recupereze trupul ducelui lor. Principalul specialist în Tolkien, Peter Grybauskas, prezintă pentru prima dată traducerea în proză a lui J.R.R. Tolkien a The Battle of Maldon împreună cu tratamentul definitiv al The Homecoming of Beorhtnoth și eseurile sale însoțitoare; de asemenea, este inclusă și, niciodată înainte publicată, prelegerea magistrală a lui Tolkien, The Tradition of Versification in Old English, un eseu amplu despre natura tradiției poetice. Iluminat cu note și comentarii perspicace, el a produs o ediție critică definitivă a acestor lucrări și susține convingător că, cu excepția lui Beowulf, The Battle of Maldon ar putea fi „poezia în limba engleză veche care a influențat cel mai mult ficțiunea lui Tolkien”, cel mai dramatic în paginile din The Lord of the Rings.