Primul pas: Căsătoria

Când Elliott Wallace, irezistibilul viconte de Lyngate, sosește în Throckbridge, micul târg de provincie este cuprins de agitația provocată de mult așteptatul bal de Sfântul Valentin. Doamnele din oraș sunt ocupate cu pregătirea pentru eveniment, dar și cu bârfele legate de sosirea misterioasă a vicontelui. Elliott însă are treburi prea importante ca să le acorde atenție – misiunea lui este să revendice titlul de conte de Merton, dar și să încerce să-și respecte promisiunea de a-și găsi cât mai curând o soție. Întâlnirea cu tânărul conte Stephen Huxtable și cu cele trei surori ale sale – dezagreabila Margaret, vesela Katherine și văduva Vanessa – îl atrage în complicațiile și secretele vieții de familie. Este posibil ca această întâlnire să-l ajute să obțină și titlul dorit, și soția promisă? Dacă Elliott consideră că a împușcat doi iepuri dintr-un foc, care soră va fi ținta lui… și va cădea ea în capcană înainte să-i descopere adevăratul motiv? Sau sora respectivă are propriul scop, care nu are nimic de-a face cu dragostea? Însă soarta le dovedește amândurora că planurile pot fi ușor dejucate când pasiunea are un cuvânt de spus.