Birds, Sex and Beauty

În noua sa carte, renumitul scriitor științific Matt Ridley analizează ritualurile ciudate de împerechere ale păsărilor pentru a înțelege mai bine originile bogate și semnificația continuă a teoriei selecției sexuale a lui Darwin Animalele rareori tratează sexul ca pe o simplă tranzacție reciproc avantajoasă. Alegerea unui partener este adesea un eveniment transcendent care trebuie abordat cu reverență, suspiciune, neliniște și destul de multă violență. Pentru Matt Ridley, acest lucru este cel mai evident la păsări. Dintr-un ascunziș înghețat pe mlaștinile Pennine la răsărit, Ridley studiază îndeaproape rarul Cocoș de munte negru. El este acolo pentru lek – un ritual elaborat de curtare al masculilor care se ceartă și se etalează. Aceștia dansează și cântă ore în șir în fiecare zi pentru a atrage o parteneră pe parcursul mai multor luni. Cu majoritatea masculilor plecând epuizați și fără succes, Ridley analizează modul în care femelele își fac alegerea pentru a arunca o lumină nouă asupra modului în care astfel de ritualuri au evoluat și de ce. Căutarea sa urmează cinci generații de biologi, de la Darwin și Wallace până în prezent, descoperind cum aceștia s-au confruntat cu implicațiile selecției sexuale ca o formă excentrică, gonzo de evoluție. În timp ce majoritatea oamenilor de știință victoriani considerau imposibil să creadă că femelele păsărilor pot selecta parteneri, Darwin era obsedat de ideea selecției sexuale, pe lângă cea naturală. Bazându-se pe propria sa pasiune de-o viață, Ridley ascultă în secret spectacolele elaborate ale speciilor de păsări din întreaga lume, de la instalațiile artistice complexe realizate de Păsările Bower din Australia până la chemările clocotitoare ale Călifarilor din mlaștinile în declin ale Regatului Unit. Într-un amestec minunat de scriere despre natură și explorare elegantă a teoriei evoluționiste recente, Birds, Sex and Beauty arată nu doar cum alegerea partenerului a modelat lumea naturală, inclusiv oamenii, ci și cum cântecul și penajul păsărilor pot fi uluitor, de o frumusețe copleșitoare.